800 anys de mercat a Balaguer

(...)Dono, concedeixo i atorgo en nom meu i dels meus, perpètuament a tots els ciutadans, presents i futurs de la ciutat de Balaguer, la qual ara està sotmesa al meu poder amb l’aprovació del Senyor, que se celebri per sempre el fòrum o el mercat públic i general a aquesta ciutat, en dissabte, cada setmana(...) Pere I, a Lleida el 16 de setembre de 1211

Amb aquestes paraules el comte-rei Pere I concedia a la nostra ciutat el privilegi de celebrar-hi mercat cada dissabte. Des de llavors, i es creu que fins i tot d’abans, s’ha consolidat aquesta tradició a la plaça del Mercadal com a centre neuràlgic de Balaguer.

El mercat, expressió del treball dels nostres pagesos i artesans, ha estat una peça clau en la vida, en l’ànima de la ciutat. Ha esdevingut un lloc de trobada, no només per a l’intercanvi comercial sinó també per a la conversa i l’esbarjo. I ha palesat la capitalitat comarcal de Balaguer: cada dissabte s’hi ha aplegat i s’hi segueixen aplegant veïns dels pobles pròxims.

Aquests trets –promoció de l’activitat econòmica, punt d’encontre ciutadà i capitalitat comarcal– són vigents i ho han de seguir sent amb tota la força. Que la celebració dels 800 anys de la concessió del mercat serveixi per reafirmar-nos-hi.

Josep Maria Roigé i Rafel
Alcalde de Balaguer