Santa María

La construcción de la iglesia empezó en 1351 por voluntad de la condesa Cecilia de Cominges, viuda del conde Jaime I. Los trabajos de construcción se desarrollaron como una ampliación de la antigua iglesia de Sant Miquel.

El templo fue consagrado el 24 de febrero de 1558 y en 1575 pasó a ser la parroquia principal de Balaguer. La construcción se prolongó notablemente y a ello se debe que la iglesia no presente únicamente un estilo gótico puro, típico de la época en que se iniciaron las obras. A pesar de ello, la grandiosidad del templo da al edificio un carácter monumental excepcional.

La iglesia es famosa por albergar la reunión celebrada entre Jaime de Urgell, llamado el Dissortat, y los prohombres de Balaguer durante el sitio impuesto por Fernando de Antequera en 1413. A lo largo de los siglos ha sufrido varias restauraciones.

Encontramos una gran puerta de entrada en la fachada sur con dos grandes ventanales que encajan de forma perfectamente simétrica con los de la fachada norte del edificio. El campanario, de 37 metros de altura, es octogonal y tiene cuatro pisos.

La fachada occidental tiene una entrada sencilla con un arco de medio punto sobre dos capiteles a cada lado. La fachada se apoya sobre dos contrafuertes, el de la izquierda fue completamente restaurado y está coronado por un campanario conocido popularmente como la Torre del Moro. Una escalera de caracol lleva hasta la terraza situada en el cuarto cuerpo del pequeño campanario.

La fachada norte, que da acceso al cementerio, está apoyada sobre cuatro contrafuertes. La puerta de estilo gótico está situada en un nivel inferior. La fachada oriental, donde está el ábside, se apoya sobre seis contrafuertes que son menos robustos que los de la fachada principal. Estos contrafuertes están situados entre ventanas con arcos apuntados. La sacristía adjunta, fechada en el siglo XVI, es de estilo mudéjar.

El interior del templo tiene aproximadamente 53 metros de largo, 16 metros de ancho y unos 25 metros de altura. La iglesia tiene una única nave (una de las más grandes de Catalunya) y está dividida en tres secciones iguales y un ábside de cinco costados. Toda la cubierta es de bóvedas apuntadas soportadas por arcos formeros que recaen sobre pilares.

El templo tiene un gran número de capillas dedicadas a santos y santas, patrones de Balaguer, representados en las claves de bóveda. Actualmente, estas capillas están decoradas con reproducciones y originales de pinturas catalanas, se trata de una exhibición permanente llamada: Art a Santa Maria

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Pla d'Almatà

El Pla d’Almatà es el yacimiento de época andalusí más grande que se conserva en Cataluña y uno de los principales del antiguo Al-Ándalus, el país que fundaron los árabes en la península ibérica durante los siglos VIII y XV.

Los restos arqueológicos del Pla d’Almatà corresponden a uno de los barrios de madina Balaguer, una importante ciudad de nueva planta, perfectamente planificada, que se creó a partir del siglo X.

El Pla d’Almatà fue el núcleo originario de la ciudad y uno de sus barrios principales. Estaba rodeado de una muralla, de la que se conservan unos 700 metros, construida con sillares de piedra arenisca en la base y un lienzo de muralla superior realizado con encofrados de tapia. A intervalos irregulares se alternaban 27 torres macizas de tapia construidas siguiendo la misma técnica.

Madina Balaguer disponía de todos los elementos necesarios para poder ser cualificada de madina: la mezquita aljama, el zoco o mercado y el alcázar o residencia de la autoridad local, pero también tenía baños, elemento fundamental en la vida social de una ciudad andalusí, y de alhóndiga, donde se podían alojar los comerciantes, las mercancías y los animales de transporte.

Los restos arqueológicos del Pla d’Almatà se encuentran distribuidos alrededor de calles que dibujan una ciudad regular y ordenada, con zonas residenciales, zonas industriales, zonas de culto y cementerios.

La mezquita aljama estaba situada donde actualmente se encuentra la iglesia del Santo Cristo y era un edificio fundamental: en ella se enseñaba doctrina, se impartía justicia y se celebraban las grandes reuniones públicas. Alrededor de esta mezquita se encontraba un gran cementerio.

El Parque Arqueológico del Pla d’Almatà corresponde a una de las zonas residenciales del barrio, donde se han excavado y musealizado cuatro casas y dos tramos de calles. Las excavaciones arqueológicas han permitido recuperar una importante colección de objetos de la vida cotidiana.

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Sant Crist

El santuario del Sant Crist se construyó sobre la antigua iglesia del Pla de Almatà, que a la vez había sustituido la mezquita principal de la ciudad andalusí. Después de la conquista cristiana el año 1105 la mezquita fue dedicada a Santa María convirtiéndose en la parroquia principal de la ciudad hasta 1351, cuando se entregó la iglesia a las monjas clarisas que levantaron el convento anexo.

La primera reforma de la iglesia se realizó en el año 1610 e implicó la demolición de las paredes, entonces se creó la entrada actual. El altar principal fue trasladado desde la puerta que hoy mira al río hasta su ubicación actual. En la zona que mira hacia el interior del Pla d’Almatà todavía puede observarse el acceso primitivo, coronado con un rosetón, a la antigua iglesia de Santa Maria d’Almatà.

Cuando la imagen del Sant Crist fue trasladada al nuevo altar mayor, el 22 de marzo de 1626, la iglesia empezó a ser conocida como iglesia del Sant Crist.

A raíz de la gran cantidad de pelegrinos que venían a visitar la imagen, en 1787 tuvo lugar la segunda expansión de la iglesia. De hecho, la iglesia adquirió entonces su forma actual, sólo la fachada, que no era tan espectacular como de hoy en día, se modificó posteriormente; entonces únicamente tenía un gran ventanal en el centro y un pequeño campanario de espadaña.

La construcción de la fachada actual empezó en 1912 bajo la dirección del arquitecto Bernat Pijoan. En 1930, coincidiendo con la finalización de la obra, se iniciaron los trabajos para conectar la carretera de Tremp con el santuario así como la construcción del camino del Calvario. En 1951 se construyó un nuevo retablo y se pavimentó la nave, en 1972 también se renovó el cancel.

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Centro Histórico

El centro histórico de Balaguer es uno de los pocos centros urbanos de origen árabe de Cataluña. Esto hace que el centro de Balaguer sea uno de los más antiguos y particulares de todo el territorio.

Las murallas, que forman el telón de fondo de la ciudad, las magníficas vistas hacia la calle del Pont y el gran espacio abierto del Mercadal, enmarcan una densa red de calles y callejuelas irregulares, plazas y espacios con características excepcionales.

El antiguo lavadero de la Reguereta

El lugar donde está ubicado este espacio para lavar la ropa era conocido como la Reguereta desde época feudal y el nombre hace referencia a la continua presencia de agua —aportada por la acequia del Cup— que pasa por el lado derecho del río.

Un canal soterrado que recoge agua del barranco del Torrent también pasa por esta zona. La proximidad de la llamada mezquita de Avimoni —posteriormente iglesia de Sant Salvador—, así como la abundante presencia de agua y de zonas de drenaje nos lleva a pensar que los baños árabes también se encontraban en este lugar, aunque no tenemos ninguna evidencia arqueológica.

La estructura del lavadero es del siglo XIX y es el único de este tipo en Balaguer. La intubación de la acequia del Cup impidió la salida constante de agua y los progresos tecnológicos hicieron que dejara de ser útil.

La antigua judería

Des de su llegada a Balaguer hasta el 1 de mayo de 1333, los judíos vivieron mezclados con los cristianos dentro de las viejas murallas de la ciudad. Fue entonces cuando el conde-rey Alfonso el Benigno ordenó a los judíos vivir separados, fuera de los límites de la ciudad, a raíz de una petición realizada por las autoridades locales.

Los judíos de Balaguer se establecieron fuera de las murallas en lo que entonces eran campos y construyeron sus casas en el área hoy formada por las calles del Miracle, Teixidors, Sant Josep y Barri Nou. Dejaron una distancia considerable entre sus casas y las antiguas puertas de entrada a la ciudad (el espacio de la plaza del Mercadal). Esta nueva ubicación conllevó la ampliación de las murallas, las anteriores bajaban des de la iglesia de Santa Maria, que pasaron a envolver toda la judería des de la parte superior de la colina.

Durante aquellos tiempos la comunidad judía de Balaguer era muy importante, tenía su propia organización, sus propios tribunales y jueces y su sinagoga (que hoy en día es la iglesia del Miracle).

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Les Franqueses

El monumento está situado a sólo 4’5 quilómetros de Balaguer, en dirección hacia Menàrguens siguiendo la C-12, dispuesto en medio de campos de cultivo.

Historia

El monasterio femenino de Santa Maria de les Franqueses fue fundado en 1186 por la condesa de Urgell, Dolça de Foix, viuda del conde Ermengol VII. La comunidad llegó a ser muy numerosa, llegó a tener cincuenta monjas, cuatro sacerdotes, un diacono, un subdiácono y ocho sirvientes.

Un conjunto de factores conllevó el declive del monasterio a partir del siglo XIV. Para intentar mejorar la situación, dos comunidades cistercienses se unieron: les Franqueses y Santa Maria de Vallverd (en Tragó de Noguera). A pesar de los esfuerzos, tuvieron que ceder el edifico y unirse al monasterio masculino de Poblet en 1474. En ese momento sólo quedaban seis monjas.

Los monjes de Poblet ocuparon el monasterio hasta el 1700, cuando ya sólo quedaban las ruinas lo vendieron al ciudadano de Balaguer Francesc Portolà. Durante los años posteriores el monasterio ha pasado por las manos de varios particulares.

Descripción

El templo es un ejemplo típico de arquitectura cisterciense con planta de cruz latina, bóveda de cañón en el crucero y de crucería en la nave, y tres ábsides de los cuales sólo uno es visible des del exterior.

Únicamente la iglesia continua en pié, a pesar de ello aún pueden observarse restos evidentes del complejo monástico, por ejemplo el claustro y los espacios dedicados a almacenaje.

Excavaciones arqueológicas recientes han descubierto restos del claustro en el lado sur del yacimiento, así como partes de salas anejas, posiblemente la sala capitular y la rectoría, entre otras.

El templo mantiene tres puertas de acceso. La principal, y posiblemente la más reciente, está situada a los pies de la nave. La segunda se ubica al sur de la pared de la iglesia, inmediatamente después del transepto, esta puerta conectaba el claustro con el templo. La tercera y última puede verse en la pared oeste del brazo norte y se pueden entrever restos de un porche cubierto mediante bóveda de arista.

El edificio tiene varios puntos de luz en el interior. El más interesante artísticamente es el rosetón ubicado en la fachada norte con doble alfeizar y formado, tanto en el interior como en el exterior, por cinco anillas y polvera.

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Murallas

Las murallas que se conservan actualmente están relacionadas con tres periodos históricos distintos. En el Pla d’Almatà podemos ver las murallas originales del siglo VIII, construidas utilizando una base de bloques de piedra y tapial. En el siglo IX la primera muralla que envolvía el que hoy es el centro histórico se construyó mediante grandes bloques dispuestos en soga y tizón. En el siglo XIV la fortificación fue reconstruida, hecho que conllevó la ampliación de la muralla que hoy en día puede recorrerse. Se construyó con mampostería y mortero de cal y aún se conservan dos de las puertas originales, el portón de Gel y el de Albesa.

Para poder observar de cerca la estructura de la muralla podemos acceder desde la calle de la Botera, en la plaza del Mercadal, y desde allí acceder a través del Portal de Gel. Desde allí también podemos continuar por la calle de la Muralla o de la Creu hasta Santa Maria o entrar por la calle del Bombo, donde hay un observatorio de la Guerra Civil. Se pueden observar otras partes de la muralla cerca del Castell Formós y en el barrio del Firal, al costado del cementerio.

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Sant Domènec

Ermengol X en su testamento de julio de 1314 mandaba construir un monasterio dominico en la zona del Pla de Vilanova, cerca del puente de Balaguer. A pesar del testamento la construcción del convento de Sant Domènec no empezó hasta 1323, cuando el conde Jaime II obtuvo una licencia del Papa Juan XXII. El complejo fue declarado Bien Cultural de Interés Nacional el año 1966.

El convento sufrió las consecuencias del sitio de 1413 y fue parcialmente destruido. No obstante, con la ayuda de los reyes, tanto la iglesia como el convento fueron reconstruidos. Las siguientes guerras también afectaron notablemente al edificio, la Guerra de Sucesión, la del francés y la primera guerra carlina fueron especialmente duras para el convento.

Sant Domènec cambió de manos en varias ocasiones durante el siglo XIX, hasta que llegó a los franciscanos. Antes de su llegada el edificio fue utilizado como casa de caridad (1849), convento jesuita (1853), hospital (1868), cuartel después de la expulsión de los jesuitas (1872) y convento franciscano a partir del 12 de octubre de 1881 hasta principios del presente siglo.

Descripción

Una vez en el interior es perfectamente visible el estilo gótico catalán de la iglesia, con detalles añadidos posteriormente en los siglos XV i XVI, particularmente presente en las ventanas góticas, los nervios de las bóvedas, el complejo rosetón y la llave de bóveda del ábside.

La planta es de nave única con capillas laterales y un ábside de siete costados en el que los tres costados centrales tienen ventanas alargadas.

Una de las consecuencias de la Guerra de Sucesión fue la mutilación de la iglesia, dos de las capillas desaparecieron juntamente con la fachada gótica. Esta última fue sustituida por una nueva fachada muy sencilla con una puerta renacentista con la inscripción HAEC EST DOMUS DEI ET PORTA COELI- 17116 (Esta es la casa de Dios y la puerta del cielo -1716).

El claustro actual, llamado de la expansión, se construyó después de 1350 y es muy parecido al de la iglesia de Sant Francesc de Mallorca. Está formado por cuatro galerías de esbeltas columnas dispuestas sobre altos podios que sostienen arcos apuntados con calado interior trilobulado. El claustro es de planta cuadrada, las medidas son 30 por 31 metros.

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Plaza del Mercadal

Durante todo el año se celebra un mercado semanal los sábados por la mañana. Sólo el 9 de noviembre, por las fiestas del Sant Crist, y el 25 de diciembre el mercado se traslada al viernes.

Historia

La expulsión de la comunidad judía del centro medieval de Balaguer el 1333 conllevó una importante transformación de la ciudad ampliándola hacia el sur para acoger el nuevo barrio judío. El crecimiento implicó la construcción de unas nuevas murallas que, uniéndose a las antiguas en el Portal del Gel, rodearon toda la ciudad. La plaza es un espacio cuadrado que separaba el barrio judío o judería y se utilizó principalmente para celebrar el mercado.

Recientemente, la plaza ha sufrido varias restauraciones y cambios, el estado actual es fruto de las últimas intervenciones completadas en el año 1994. Una parte destacable de estas obras fue la modificación de los diferentes niveles para crear un único espacio llano, posibilitando la futura limitación del tráfico y la conversión del lugar en un espacio peatonal.

Descripción

La plaza del Mercadal es la plaza porticada medieval más grande de Cataluña. Tiene un área de 7000m2 (añadiendo el área de las bóvedas aumenta hasta 9875m2) y forma rectangular. Los primeros árboles de la plaza se plantaron en 1910.

El elemento más característico de la plaza son los porches que la rodean. La falta de normativas que regularan el ancho y la forma de los edificios conllevó una gran variedad de fachadas y de tipologías de arcos que aportan un carácter único a la plaza.

El ayuntamiento —llamado Paeria— se encuentra en esta plaza y ocupa el mismo espacio des de mediados del siglo XIX. Durante los años ha sufrido distintas alteraciones y restauraciones, particularmente en la fachada. El edificio adquirió la forma actual en 1960.

El mercado de los sábados, uno de los más grandes del oeste de Cataluña, se celebra en esta plaza y asisten una gran cantidad de tenderos. Sirve como lugar de encuentro para los habitantes de Balaguer y de los alrededores.

Las grandes dimensiones de la plaza la convierten en un espacio de gran interés. Su localización, apartada del viento y del río, las vistas que ofrece de la colina con las murallas y la iglesia gótica de Santa Maria, juntamente con los 43 plátanos con sus ramas horizontales, combinado con las columnas de los porches y su uso como mercado, todo se une para convertir este espacio en una de las plazas con más encanto de Cataluña.

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Castillo Formós

El castillo de Balaguer es conocido como Castell Formós desde la baja edad media. Conocemos la fecha de la fundación gracias al historiador Ibn Hayyan, que recoge el relato de Isa b. Ahmad al-Rasi referente a los hechos que suceden en la Marca Superior d’Al-Ándalus en 284 de la Hégira (897-898 dC): “Isa b. Ahmad informa: en este año del señor de la Frontera Superior Lubb b. Ahmad al-Qasi atacó el castillo de Aura, en la demarcación de Barcelona, sede del usurpador franco. Lubb tomó el castillo, lo quemó y ocasionó daños al enemigo. Al encontrarse con el conde de esta región, Anqadid ibn al-Mundir (Wifredo el Velloso), padre de Suniario, lo obligó a huir, dispersó sus tropas y ese día, en lucha, dio al usurpador Anqadid un golpe del que murió pocos días después. ¡Dios puso de manifiesto en él el gran favor que tiene para con los musulmanes! El hijo de Anqadid, Suniario —a quien Dios maldiga—, heredó la dignidad de su padre. En este año, en el mes de Ramadán (octubre del 897dC), empezó Lubb b. Muhammad la construcción del hisn Balagi (castillo de Balaguer), en los distritos de la lejana Lérida.”

A mediados del siglo XI, se edificó en su interior un palacio que se decoró con refinados atauriques realizados sobre yeso y policromados. El programa decorativo principal se basa en motivos vegetales y geométricos, pero también se desarrollan frisos epigráficos en los que se leen fragmentos del Corán y motivos zoomorfos como una arpía dotada de manos o un pájaro.

Poco sabemos acerca de la distribución de las estancias del palacio, salvo que una alberca regaría una zona ajardinada cercana a una galería de arcuaciones polilobuladas y profusamente decoradas que miraría hacia la zona del río Segre.

Con la conquista de principios del siglo XII, los condes de Urgel ocuparon el antiguo palacio y lo convirtieron en su residencia. En el siglo XIV se realizaron en él grandes obras de reforma que comportaron la conversión de toda la zona norte en un gran jardín regado por canales de cerámica construidos con alicatados y baldosas fabricadas por artesanos moriscos en Manises-Paterna, que daban a los nuevos espacios un aire de continuidad estilística con el antiguo palacio andalusí.

El castillo de Balaguer fue destruido en 1413 a raíz de la guerra entre el último conde de Urgel Jaime II el Desventurado y el rey Fernando I de Antequera.

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Museu de la Noguera

Va ser fundat l'any 1983 amb la voluntat de gestionar el patrimoni arqueològic de la ciutat de Balaguer i establir vincles de recerca i difusió entre la institució i el territori, i amb la idea de ser una plataforma per entendre el nostre patrimoni i la nostra cultura des de les seves arrels, tant andalusines com feudals; i és que el patrimoni andalusí i feudal de la comarca de la Noguera, i especialment el de la ciutat de Balaguer, conforma un dels conjunts més importants d'aquesta època a Catalunya, tant per la quantitat com per la qualitat de les seves restes. A més, s'ha convertit en un dels punts de referència per entendre la petjada de l'Islam a Catalunya.

A la planta baixa de l'edifici hi ha el vestíbul utilitzat també com a Oficina Municipal de Turisme, una sala d'exposicions temporals, la biblioteca i els despatxos.

La planta primera s'usa íntegrament com a sala d'exposició permanent, dividida en quatre sales. La primera se centra en el marc territorial i polític d'allò que fou la Marca Superior d'al-Àndalus i dels comtats catalans; la segona, sota el títol Madina-Balagi, tracta de la ciutat islàmica, on destaca el Pla d'Almatà, el jaciment arqueològic islàmic més important de Catalunya; Hisn Balagi, títol de la tercera sala, presenta el Castell com a centre de poder, tant en l'època islàmica com en la comtal; l'última sala està dedicada a la ciutat de Balaguer dels segles XIV-XV, període en què fou capital del comtat d'Urgell.

El soterrani inicialment està destinat a magatzem, laboratori i departament de didàctica.

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Centre d'Interpretació de l'Or

És un espai ubicat en l'edifici annex al Molí de l'Esquerrà que va més enllà del recorregut per la història de l'explotació de l'or al riu Segre i que convida al visitant a posar-se en la pell dels buscadors d'or.

A l'entrada, on hi ha el vestíbul i la recepció, el visitant es rebut amb una gran imatge d'un buscador d'or al riu Segre. D'aquí s'accedeix a l'exposició pròpiament dita on, a través de diferents plafons i vitrines envoltats per una reproducció d'un bosc de ribera o bultra, es fa un recorregut històric per l'explotació de l'or al riu Segre, documentada ja des d'època romana, però que tingué moments d'especial activitat en època islàmica i posteriorment als segles XVI i XVII, quan es comença a utilitzar el mercuri com a amalgamant per poder extreure l'or de l'arena.

A continuació, s'accedeix a la sala dels safareigs, distribuïda en dos espais, un per als més petits i un altre per al públic en general, on el visitant pot fer una pràctica de recerca d'or, amb la batea o àbac, amb arena aurífera del Segre. Al centre es pot adquirir una petita bossa d'arena, amb un contingut aproximat de 50 mg. d'or, per a poder realitzar la pràctica.

Segons les investigacions del Dr. Manel Viladevall, geòleg i professor de la Universitat de Barcelona, el Segre és un riu aurífer que transporta or des del Pirineu fins a la seva desembocadura. Aquest or es concentra especialment en zones d'aigua tranquil·la anomenades "placers". A l'alçada de Balaguer, a les arenes del riu Segre, s'hi poden trobar dipositades de 4 a 8 partícules o palletes d'or per cada 10 litres de grava i arenes.

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Xalet Montiu

Este edificio es actualmente la sede del Institut Municipal de Progrés i Cultura (IMPIC).
br> HISTORIA
br> Representa el inicio del estilo modernista en la ciudad de Balaguer. Cuando este estilo llegó a la ciudad, en Cataluña ya estaba en su fase culminante, es el modernismo que nació bajo la influencia de la arquitectura realizada por Domènech i Montaner y Gaudí, y que comprende los años que van desde 1900 hasta 1914.
br> A principios del siglo XX, Balaguer era una ciudad de unos 5.000 habitantes. El núcleo urbano se extendía hasta el final de la calle del Miracle, conservando el antiguo núcleo medieval de la ciudad dentro de las murallas. La obertura del recinto murado, originada por la carretera de Castelló, provocó la formación de la calle Àngel Guimerà y la aparición de un conjunto de casas unifamiliares, pertenecientes a la burguesía de Balaguer, que escogieron las nuevas tendencias arquitectónicas para construir sus casas.
br> Descripción
br> Originariamente, el complejo consistía en una casa, un garaje y una cabaña. Después de la reforma sólo se mantuvo el edificio principal. La casa tiene una estructura cuadrada y planta principal a nivel de la calle, una primera planta y una planta baja. La planta baja está al nivel de la calle inferior, la avenida Francesc Macià.
br> Una de las características más interesantes del edificio es la harmonía entre las distintas plantas de la casa y los niveles del jardín y patio que la envuelven. La estructura de las fachadas a través de los pisos está definida por las distintas aperturas, algunas de las cuales son de gran interés.
br> La fachada principal mira a la calle Àngel Guimerà y se caracteriza por un porche con balcón que sirve para conectar la planta principal con el primer piso. Tiene pilares cuadrados con bases cónicas truncadas decoradas con mosaicos de baldosa.
br> Esta fachada, juntamente con la parte posterior y la fachada norte, está envuelta por una gran base de piedras irregulares que cubren todo el zócalo. Por el suelo desigual de la parcela (el nivel del suelo a la altura de la avenida Francesc Macià es, de hecho, el sótano desde la perspectiva de la fachada en la calle Àngel Guimerà), la fachada posterior está expuesta y presenta distintos ventanales que permiten la entrada de luz a los pisos.
br> El lateral se caracteriza por una plataforma octogonal de la cual sobresalen cinco costados y tiene tres partes diferenciadas. La parte baja ocupa el sótano, está cubierta por piedras irregulares y tiene una ventana en forma de arco. La parte central corresponde a la planta baja con cinco caras cubiertas por grandes ventanales con vitrales. La parte superior, a la cual se accede por el primer piso, tiene un balcón y es una extensión de los niveles inferiores.
br> La fachada posterior se caracteriza por una escalera externa que da acceso a la planta baja a través de un balcón. Por debajo de este balcón hay una entrada que, desde este nivel, da acceso al sótano. La entrada a la planta principal tiene la forma de parábola elíptica típica del modernismo.
br> El balcón situado en el ángulo entre las fachadas posterior y norte es también otro elemento notable. También debemos destacar el balcón cerrado situado en el primer piso y formado por cuatro grandes ventanales ondulados que se unen en la esquina con un elemento interesante, el único de esta tipología en el edificio. Se trata de una columna de madera con capitel y base decorados con hojas y flores, un elemento medieval que nos vincula directamente con el estilo modernista.
br> La decoración de las fachadas se basa en las técnicas de alto y bajo relieve, en función de si la decoración se aplica directamente a la fachada o a los marcos de las ventanas.
br> La importancia que el movimiento modernista dio a las artes decorativas es palpable tanto en el interior como en el exterior del edificio, los modernistas consideraban los edificios como un conjunto orgánico, sin menospreciar o abandonar ningún detalle, aunque fuera menor.
br> De esta forma podemos considerar el trabajo metálico de la casa en tres partes separadas: las barandillas de la entrada, la baranda de la escalera interior y los balcones exteriores. Los tres, aunque forman un conjunto extremadamente rico, no dejan de tener una función individualizada y detalles particulares.
br> El edificio también utiliza vitrales como elemento decorativo. Al mirador de la planta baja y en la puerta separada saliendo de la sala principal se utilizan tonos delicados que combinan con el tono de la luz interior, de la misma forma se hizo en la ventana de la escalera. El ventanal esquinero del primer piso tiene colores vivos, como un rojo rubí y un verde esmeralda.
br> La carpintería del edificio es también muy importante, desde las ventanas y los balcones, el diseño de los cuales acompaña los vitrales, hasta las puertas interiores que tienen marcos y relieves inspirados en formas naturales y geométricas. Sin ninguna duda, algunos de los elementos más notables son: la carpintería de la habitación principal, las vigas de la misma habitación y el pasillo del primer piso, en el que destaca un estilo modernista anglosajón.
br> En el suelo predominan mayormente mosaicos, formas florales y patrones geométricos con zócalos que enmarcan la superficie. El suelo de la planta principal es notable, especialmente el de la sala principal y el del pasillo que lleva hacia las escaleras del jardín. También podemos encontrar falsos techos estampados con relieves y decoraciones inspiradas en plantas.

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Iglesia de San Salvador

En este espacio se levantaba, en época andalusí, la mezquita de Avimoni, un rico personaje de Madîna Balagî. Con la conquista cristiana definitiva, en el año 1105, las tierras de Avimoni y la mezquita pasaron a la iglesia de Santa María de Solsona y poco después, en el 1107, el templo ya funcionaba como iglesia dedicada a San Salvador. La pronta incorporación de la mezquita al culto cristiano —igual como pasó con la mezquita situada en el Pla d’Almatà— se produjo por la voluntad de sustituir el antiguo poder religioso; el castillo de los condes de Urgell se situó, por motivos estratégicos y políticos, donde estaba el palacio de la Suda. Se demostraba así el triunfo cristiano sobre la antigua estructura de poder andalusí.

En 1178 la mezquita-iglesia de San Salvador dejó de pertenecer a Solsona y pasó al obispado de Urgell. Entonces se estaba construyendo, o planificando la construcción, de un nuevo templo románico que iba a sustituir el antiguo edificio musulmán y aparecen en este momento varios legados testamentarios a favor de la construcción de la nueva iglesia de San Salvador. Debemos tener presente que la ciudad de Lleida no se conquistó hasta 1149 y que, por lo tanto, no fue hasta el último cuarto del siglo XII cuando se vivió un periodo de estabilidad política suficientemente importante como para empezar obras de magnitud.

En el 1351 se fundó un monasterio de clarisas en la iglesia de Santa María d’Almatà, motivo por el cual la iglesia parroquial de Balaguer pasó, de forma temporal, a ser la de San Salvador. La iglesia de San Salvador continuó funcionando como templo principal de la ciudad mientras no se acababan las obras de la nueva iglesia de Santa María, proyectada sobre la antigua mezquita de San Miguel en el barrio del Firal. En 1575 la comunidad eclesiástica de San Salvador pasó definitivamente a Santa María.

La iglesia de San Salvador fue derribada durante la Guerra Civil y actualmente sólo quedan unas pocas hiladas de piedra. Con su destrucción se perdieron algunas de las joyas artísticas de su ornamento litúrgico como el retablo gótico (s.XIV) de la Virgen de la Esperanza o de Santa Caterina, del cual aún pueden contemplarse dos fragmentos de la predela en la iglesia de Santa María del Milagro. Por suerte, escaparon de la destrucción la imagen gótica de La Virgen de les Parrelles, que había sido trasladada del convento trinitario a San Salvador y hoy se conserva en la iglesia de Santa María, y el retablo del altar mayor, una obra del siglo XVI o principios del XVII, del maestro de Balaguer.

Tanca

Plaza de Cecilia de Cominges

Cecilia de Cominges, nacida durante la primera mitad del siglo XIV e hija de Mateua y Bernardo, condes de Cominges —una jurisdicción señorial en la Gascuña (Occitania)— se casó con Jaime I de Urgell en el 1335 pasando a partir de entonces a ser condesa de Urgell. Su esposo era hijo de Alfonso el Benigno y hermano del rey de la corona de Aragón, Pedro el Ceremonioso. Bien relacionado con la familia real ocupó cargos de gran relevancia, como el de gobernador general del reino hasta que fue destituido por el rey en 1347 a raíz de las discrepancias surgidas entre ambos cuando Pedro nombró sucesora a su hija Constanza. El conde Jaime recibió el apoyo de las uniones aragonesa y valenciana —ligas de nobles, ciudades y villas— que querían enfrentarse a la figura autoritaria del rey y pedir mayor autonomía. En medio del conflicto Jaime murió repentinamente el 15 de noviembre de 1347 mientras asistía a las segundas nupcias de su hermano en Barcelona. La crónica del rey Pedro lo explica de la siguiente forma:

“Y cuando estuvimos en Barcelona, que se iban a celebrar dichas cortes, llegó el infante Jaime muy enfermo. Estaba tan débil que cuando fuimos a recibirlo había un hombre que hacía juegos para alegría de los pasantes, andaba por encima de una cuerda fina, entonces le dijimos: ‘¿hermano ves aquellos juegos?’ Y él respondió: ‘señor no veo nada…’ Y tan pronto como llegó a su habitación se estiró en su lecho y pocos días después entregó su alma a Dios.”

La conocida enemistad entre ambos hermanos y la muerte del conde provocó que Cecilia de Cominges —ahora tutora y administradora del condado en nombre de su hijo menor de edad—diera la espalda a la corte del rey y se centrara en la ciudad de Balaguer. Ella empezó, en 1351, la construcción de la iglesia de Santa María de Balaguer con las importantes donaciones de 5000 sueldos para empezar las obras y 5000 sueldos anuales más durante cuatro años. Las dimensiones de la iglesia son notables porque la condesa pretendía convertirla en la sede catedralicia del obispado de Urgell, una voluntad que no se cumplió y volvió a proponerse sin éxito a finales del siglo XVI. También fue durante la segunda mitad del siglo XIV cuando se empezaron importantes obras como: El Portal e San Miguel, la consolidación del convento de las clarisas y las reformas en el castillo Formós.

Tanca

Portón de Lleida

En este punto todavía es bien visible el trazado que la muralla realizaba bajando de la Torre Blanca o del Bombo hasta el río y allí giraba hacia el portalet. Este tramo de muralla, construido a partir de 1333, protegía el barrio de la judería que se extendía al sur de la plaza del Mercadal. A finales del siglo XIV la ciudad de Balaguer mandaba vigilar el puente y también los portones de Lleida, Alcoraç (Torrent), Montsó, Albesa y Gerb que se cerraban durante la noche y se abrían al alba. El nombre del portón viene determinado por el camino que lo cruzaba y se dirigía hacia la ciudad de Lleida siguiendo el margen derecho del rio Segre.

Portón del Torrente

Actualmente se puede contemplar un portón de factura simple situado un poco por encima de la plaza que se abre entre la calle del Torrent i la calle dels Arços. Este portón se abrió en la muralla en 1837 cuando una avenida de agua arrancó el antiguo portón, que no era más que una abertura practicada en el muro para facilitar la entrada de agua. Entonces el ayuntamiento decidió reparar los desperfectos y trasladar el portón a la situación actual para evitar nuevos desastres.

Portón de Albesa

Se trata de uno de los portones originales mejor conservados, también llamado portal del Acampador porqué el camino que salía de él se dirigía hacia el Pla d’Almatà, lugar que también recibió este nombre en tiempos medievales. El crecimiento del cementerio de Santa María conllevó la ocupación de la parte posterior del portón que pasó a convertirse en una de sus entradas. El portal está decorado con el escudo de los condes de Urgell en la clave del arco.

Portón del Hielo

Este portón todavía visible, antiguamente también conocido como portal de Monzón, recibía este nombre por un pozo de hielo que se encontraba en sus inmediaciones, seguramente se accedía a él a través de una de las casas intramuros. Allá se almacenaban el hielo y la nieve utilizados tanto para conservar alimentos como para usos medicinales. En este punto, a finales del siglo XIX, se proyectó una fuente que formaba parte de una red para proveer de agua a la ciudad en diferentes puntos. La creación de una red de fuentes para agua de boca permitía mejorar considerablemente la salubridad de la ciudad y disminuir las pesadas caminatas que los vecinos de Balaguer tenían que hacer hasta la acequia del Cup o hasta el río, cargados con cántaros para abastecerse de agua.

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